Záchranné týmy pátrají po 17 pohřešovaných členech posádky vietnamské nákladní lodi Khoi Nguyen 18, která se potopila v Jihočínském moři poblíž atolu Ohnivý kříž. Na palubě bylo podle vietnamského ministerstva zahraničí 62 lidí a 45 z nich se dosud podařilo zachránit.

Tísňový signál byl podle dostupných informací zachycen v sobotu před 18:30 místního času. Do pátrací a záchranné operace se podle čínské agentury Nová Čína zapojilo šest čínských lodí, helikoptéra a jedna vietnamská loď.

Vietnamské úřady uvedly, že se plavidlo potopilo kvůli nepříznivému počasí. Čínská státní televize CCTV několik hodin předtím informovala o 39 zachráněných. Počet zachráněných se tak v jednotlivých dostupných zprávách liší; údaj 45 uvedlo vietnamské ministerstvo zahraničí.

Loď podle čínských úřadů měřila téměř 70 metrů a plula pod vietnamskou vlajkou. Atol Ohnivý kříž patří mezi sporná území v Jihočínském moři. Peking nad ním podle článku vykonává vojenskou kontrolu a vybudoval na něm mimo jiné letiště. O některé oblasti v moři, včetně Spratlyho ostrovů, se přou také Vietnam, Filipíny, Brunej, Malajsie a Tchaj-wan.